Trieste conheceu no século XVIII um desenvolvimento excecional devido à decisão dos Habsburgos de aí criarem o seu principal porto. Para além do desenvolvimento das infra-estruturas portuárias, a cidade, a economia e a população cresceram nesse período. Cresceram as empresas comerciais, as representações de empresas estrangeiras, as companhias de navegação, etc., bem como as representações diplomáticas; o primeiro consulado foi aberto em Trieste em 1732. Os mercadores formaram pequenas comunidades étnico-religiosas, consoante a nação de origem, que necessitavam de garantias, proteção e representação para poderem comerciar em segurança.
A importância comercial de Trieste e do seu porto, que aumentou após a abertura do Canal do Suez em 1869, levou a um aumento do número de consulados, e a Roménia, que se tornou um Estado soberano em 1861, precisava também de estabelecer uma estrutura económica e diplomática no estrangeiro.
Em 1866, Carlos Hohenzollner Sigmaringen foi nomeado príncipe da União dos Principados, que viria a ser o primeiro soberano do Reino da Roménia em 1881. Dois anos antes, em 1879, assina o decreto que estabelece um consulado honorário em Trieste, confiado a João de Demétrio.
A família de Demetrio já tinha interesses económicos na Roménia (concessões florestais, serrações, comércio de cereais), para além de outras actividades comerciais em Trieste, e desempenhava também um papel importante na influente comunidade grega de Trieste, da qual o tio e o sobrinho de Demetrio, Costantino e Antonio, foram presidentes da Comunidade, o primeiro em 1887, 1888 e 1889 e o segundo em 1971 e 1972.
O primeiro cônsul foi Jean (Giovanni) di Demetrio e em 1892 o seu irmão Costantino foi nomeado vice-cônsul, enquanto em 1920 o filho de Jean, Antonio, foi nomeado vice-cônsul.
Anteriormente, em 1919, o Consulado reaberto após a sua interrupção em 1916, devido à entrada da Roménia na guerra contra a Áustria-Hungria, tinha sido transformado em Consulado Geral Honorário e, portanto, tinha empregado um secretário, graças também à contribuição anual que a Roménia tinha atribuído a esta estrutura. A jurisdição do Consulado estendia-se às províncias de Trieste, Istria, Gorizia, Fiume, Udine e Belluno. A sede do Consulado situava-se no mesmo edifício onde se encontravam os escritórios da empresa familiar de Demétrio, na Via San Nicolò, 14.
Em 1927, Jean di Demetrio morreu com 90 anos e o seu filho António tornou-se primeiro Cônsul e depois Cônsul Geral Honorário.
Em 1943, o filho de António, Alessandro, nascido a 27 de julho de 1926, é nomeado Escrivão do Consulado a 4 de janeiro de 1944. No entanto, uma tragédia está prestes a abater-se sobre a família de Demetrio. O jovem Alessandro morre, antes de completar dezoito anos, sob o bombardeamento de Trieste, a 10 de junho de 1944, enquanto desempenhava o seu trabalho de voluntário na UNPA, a organização de proteção civil da época. Num artigo publicado no IL PICCOLO de 15 de junho de 1944 pode ler-se: …. Enquanto tentava salvar algumas pessoas que ainda não tinham chegado à zona de segurança, Alessandro di Demetrio, de 18 anos, filho do Cônsul Geral da Roménia, caiu. Uma vida próspera passada num momento de puro altruísmo….
A partir de 1943, a situação do Consulado é também condicionada pela confusão existente na fase final da guerra e no pós-guerra. De facto, a partir de 10 de setembro de 1943 Trieste passa a fazer parte do Litoral Adriático, que é diretamente anexado ao Terceiro Reich. Em 1 de maio de 1945, Trieste é ocupada pelas tropas partidárias da Jugoslávia Titânica. Em 9 de junho de 1945, a Jugoslávia aceita a Linha de Fronteira de Morgan, que divide a Zona A (administração aliada) da Zona B (administração jugoslava). A partir de 12 de junho de 1945, com a retirada das tropas do Titine, a cidade é colocada sob ocupação aliada, tornando-se o Território Livre de Trieste (Zona A) a partir de 16 de setembro de 1947, com um governador nomeado pela ONU.
Ao mesmo tempo, na Roménia, desde 23 de agosto de 1944, o rei Miguel depôs o ditador Antonescu e o exército romeno deixou de lutar contra os nazis, tendo iniciado o seu avanço para ocidente juntamente com o Exército Vermelho. Em 1945, foi formado em Bucareste um governo de coligação com o comunista Petru Groza. Em 1947, o Rei Miguel abdicou e partiu para o exílio, enquanto se formava a República Popular Romena, dirigida pelos comunistas.
Segue-se o relatório do Ministério dos Negócios Estrangeiros romeno que certifica a extinção do Consulado em Trieste:
ROMÉNIA
MINISTÉRIO DOS NEGÓCIOS ESTRANGEIROS
Divisão do Pessoal
Bucareste, 20 de novembro de 1946
RELATÓRIO
SITUAÇÃO DO CONSULADO HONORÁRIO EM TRIESTE
O Consulado Geral Honorário de Trieste, dirigido pelo Cônsul Geral Honorário Antonio di Demetrio, abrange as províncias de Trieste, Pola, Zara, Gorizia, Udine e Belluno.
O Ministro Mihail Camarasescu, Encarregado de Negócios da Roménia em Roma, enviou um telegrama e um relatório ao Ministério informando-o de que as autoridades militares aliadas tinham convidado o Cônsul Geral Honorário da Roménia a suspender a atividade do Consulado na zona de Trieste. Em 13 de setembro de 1946, o Consulado cessou a sua atividade.
Da mesma forma, os consulados de Espanha, Portugal, Bulgária e Holanda, que estavam presentes em Trieste, cessaram as suas actividades. Apenas o consulado suíço, que tinha tratado dos interesses anglo-americanos e franceses durante a guerra, se manteve em funcionamento.
O Cônsul Geral Honorário de Demétrio, num relatório enviado à nossa Legação em Roma, informou que a verdadeira razão para a decisão tomada pelo Comando Aliado era poder opor-se mais facilmente, com este precedente, aos pedidos da União Soviética e da Jugoslávia para abrirem Consulados em Trieste.
O Ministro Carasescu é de opinião que a abertura de um Consulado Honorário em Udine é "necessária para defender os interesses da Roménia no Nordeste de Itália".
O Exequator do Cônsul Geral Honorário de Demétrio é válido para as províncias de Trieste, Pola, Zara Gorizia que fazem parte da Venezia Giulia e que estão agora sob administração dos Aliados, e para as províncias de Udine e Belluno que fazem parte da Itália.
Tendo em conta a situação atual, e com base no relatório enviado de Roma, a Divisão do Pessoal propõe a criação de um Consulado Honorário em Udine, sob a direção do Cônsul Geral Honorário Antonio di Demetrio.
O CHEFE DA DIVISÃO DO PESSOAL
Em. Popescu
Cônsul Geral
Diretor adjunto
A preocupação de Antonio di Demetrio, explicitada numa carta de 25 de setembro de 1946 dirigida ao Ministro Plenipotenciário da Roménia em Roma, Camarescu, é a dos refugiados da Roménia que chegam a Trieste e que atingem números consideráveis, até 65 pessoas por dia.
Mas a situação na Roménia tinha-se alterado profundamente e o governo comunista romeno tentou bloquear este êxodo, que considerava ser obra de fascistas e capitalistas, e, através de uma série de acordos com o governo comunista jugoslavo, implementou medidas de controlo e repressão, sobretudo na fronteira de Banat. Estas medidas seriam ainda reforçadas com a saída da Jugoslávia do Cominform, em 28 de junho de 1948, mas não tiveram o efeito de tolerar o Estado jugoslavo em relação aos refugiados que tentavam atravessar a Cortina de Ferro, tal como definida por Winston Churchill no seu famoso discurso de Fulton, em 5 de março de 1946, quando afirmou que a Cortina de Ferro se estendia de Stettin a Trieste, certificando assim o início da Guerra Fria entre a Europa Oriental e Ocidental.
O grande problema dos refugiados ou das pessoas deslocadas afecta milhões de pessoas na Europa e existem várias organizações internacionais que se ocupam desta questão, tanto em termos gerais (IRO, International Refugee Organisation, financiada diretamente pelos EUA, que mais tarde se tornou o ACNUR, Alto Comissariado para os Refugiados da ONU) como em termos mais específicos, de acordo com as nacionalidades dos refugiados. No que diz respeito à Roménia, nos EUA, uma poderosa organização católica mundial para todos os refugiados, a NCWC (National Catholic Welfare Conference) apoia fortemente os refugiados romenos graças ao interesse do antigo secretário do Núncio Apostólico na Roménia, Monsenhor Kirk; em Trieste esta organização humanitária é representada pelo Padre Alfredo Bottizer.
Em Trieste, Antonio di Demetrio criou um Comité de Assistência aos Romenos, que mais tarde se tornou a sede da ROMANIAN WELFARE INC., New York, N.Y., 18 East 60th St. NEW YORK 22, N.Y. Tel. Tel. Plaza 9-5540, que tem filiais em 12 estados em todo o mundo. Praticamente sem interrupção, os escritórios de di Demetrio, na Via San Nicolò, 14, estão envolvidos na assistência aos romenos, primeiro como Consulado, depois como Comité e, finalmente, como organização de assistência aos romenos.
Os refugiados romenos que conseguiram atravessar incólumes a dura fronteira romeno-jugoslava e depois a não menos difícil fronteira jugoslava-triestina foram alojados nos campos de refugiados de Trieste, essencialmente no grande complexo de San Sabba.
Os gabinetes da via San Nicolò distribuem roupa, prestam assistência e informações diversas e tentam de todas as formas ajudar estas pessoas, que perderam tudo, a tentar encontrar uma forma de começar uma nova vida num qualquer país do mundo.
A nossa investigação termina no final dos anos 50, quando o fluxo maciço de refugiados da Roménia começa a desaparecer, embora continue por mais alguns anos de forma mais moderada.
Num outro capítulo, aborda mais pormenorizadamente as histórias dos refugiados em Trieste.
O Consulado Geral da Roménia em Trieste reabriu em 2009 com o Cônsul Dr. Radu Octavian Dobre, depois com o Cônsul Dr. Cosmin Dumitrescu e agora com o Cônsul Victor Cosmin Lotreanu.
As informações contidas nesta secção foram retiradas da numerosa correspondência existente nas pastas do Ministério dos Negócios Estrangeiros romeno, que o Dr. Ervino Curtis pôde consultar graças ao interesse do Cônsul em Trieste, Dr. Radu Dobre.
