Trieste experimentó en el siglo XVIII un desarrollo excepcional debido a la decisión de los Habsburgo de crear allí su principal puerto. Además del desarrollo de la infraestructura portuaria, la ciudad, la economía y la población crecieron en ese periodo. Crecieron las empresas comerciales, las representaciones de empresas extranjeras, las compañías navieras, etc., así como las representaciones diplomáticas; el primer consulado se abrió en Trieste en 1732. Los comerciantes formaron pequeñas comunidades étnico-religiosas, según la nación de origen, que necesitaban garantías, protección y representación para comerciar con seguridad.
La importancia comercial de Trieste y su puerto, que aumentó tras la apertura del Canal de Suez en 1869, hizo que aumentara el número de consulados, y Rumanía, que se convirtió en Estado soberano en 1861, necesitaba establecer también una estructura económica y diplomática en el extranjero.
En 1866, Carlos Hohenzollner de Sigmaringen fue nombrado Príncipe de la Unión de Principados, que se convertiría en el primer Soberano del Reino de Rumanía en 1881. Dos años antes, en 1879, firmó el decreto por el que se establecía un consulado honorario en Trieste confiado a Jean (Juan) de Demetrio.
La familia de Demetrio ya tenía intereses económicos en Rumanía (concesiones forestales, serrerías, comercio de grano), además de otras actividades empresariales en Trieste, y también desempeñaba un papel importante en la influyente comunidad griega de Trieste, de la que el tío y el sobrino de Demetrio, Costantino y Antonio, serían Presidentes de la Comunidad, el primero en 1887, 1888 y 1889, y el segundo en 1971 y 1972.
El primer cónsul fue Jean (Giovanni) di Demetrio y en 1892 su hermano Costantino fue nombrado vicecónsul, mientras que en 1920, el hijo de Jean, Antonio, fue nombrado vicecónsul.
Anteriormente, en 1919, el Consulado reabierto tras su interrupción en 1916, debido a la entrada de Rumanía en la guerra contra Austria-Hungría, se había transformado en Consulado General Honorario y, por tanto, había empleado a un secretario, gracias también a la contribución anual que Rumanía había destinado a esta estructura. La jurisdicción del Consulado se extendía a las provincias de Trieste, Istria, Gorizia, Fiume, Udine y Belluno. La sede del Consulado estaba en el mismo edificio donde se encontraban las oficinas de la empresa familiar de Demetrio, en Via San Nicolò, 14.
En 1927 Jean di Demetrio murió a los 90 años y su hijo Antonio se convirtió primero en cónsul y luego en cónsul general honorario.
En 1943, el hijo de Antonio, Alessandro, nacido el 27 de julio de 1926, es nombrado Registrador del Consulado el 4 de enero de 1944. Sin embargo, una tragedia está a punto de sobrevenir a la familia de Demetrio. El joven Alessandro muere, antes de cumplir los dieciocho años, bajo los bombardeos de Trieste el 10 de junio de 1944, mientras realizaba su trabajo como voluntario de la UNPA, la organización de protección civil de la época. Un artículo de IL PICCOLO del 15 de junio de 1944 dice: ….Mientras intentaba rescatar a algunas personas que aún no habían llegado a la zona de seguridad, cayó Alessandro di Demetrio, de 18 años, hijo del Cónsul General de Rumanía. Una vida floreciente gastada en un momento de puro altruismo….
A partir de 1943, la situación del Consulado también se ve condicionada por la confusión existente en la fase final de la guerra y en la posguerra. En efecto, a partir del 10 de septiembre de 1943 Trieste pasa a formar parte del Litoral Adriático, que es anexionado directamente al Tercer Reich. El 1 de mayo de 1945 Trieste es ocupada por las tropas partisanas de la Yugoslavia Titina. El 9 de junio de 1945 Yugoslavia acepta la Línea Fronteriza de Morgan que divide la Zona A (administración aliada) de la Zona B (administración yugoslava). A partir del 12 de junio de 1945, con la retirada de las tropas Titine, la ciudad queda bajo ocupación Aliada, que se convierte en el Territorio Libre de Trieste (Zona A) a partir del 16 de septiembre de 1947 con un Gobernador nombrado por la ONU.
Al mismo tiempo, en Rumanía, desde el 23 de agosto de 1944, el rey Miguel había depuesto al dictador Antonescu y el ejército rumano había dejado de luchar con los nazis e iniciado su avance hacia el oeste junto con el Ejército Rojo. En 1945 se formó en Bucarest un gobierno de coalición bajo el comunista Petru Groza. En 1947 el rey Miguel abdicó y partió al exilio mientras se formaba la República Popular Rumana dirigida por los comunistas.
A continuación figura el informe del Ministerio de Asuntos Exteriores rumano que certifica el cese del Consulado en Trieste:
RUMANÍA
MINISTERIO DE ASUNTOS EXTERIORES
División de Personal
Bucarest, 20 de noviembre de 1946
INFORME
SITUACIÓN DEL CONSULADO HONORARIO EN TRIESTE
El Consulado General Honorario de Trieste, dirigido por el Cónsul General Honorario Antonio di Demetrio, abarca las provincias de Trieste, Pola, Zara, Gorizia, Udine y Belluno.
El Ministro Mihail Camarasescu, Encargado de Negocios de Rumanía en Roma, envió un telegrama y un informe al Ministerio informándole de que las autoridades militares aliadas habían invitado al Cónsul General honorario de Rumanía a suspender la actividad del Consulado en la zona de Trieste. El 13 de septiembre de 1946, el Consulado cesó su actividad.
Del mismo modo, los consulados de España, Portugal, Bulgaria y Holanda, que estaban presentes en Trieste, cesaron sus actividades. Sólo el consulado suizo, que se había ocupado de los intereses angloamericanos y franceses durante la guerra, siguió funcionando.
El Cónsul General Honorario de Demetrio, informó en un informe remitido a nuestra Legación en Roma que la verdadera razón de la decisión tomada por el Mando Aliado era poder oponerse más fácilmente, con este precedente, a las peticiones de la Unión Soviética y Yugoslavia de abrir Consulados en Trieste.
El ministro Carasescu es de la opinión de abrir un Consulado Honorario en Udine, "necesario para defender los intereses de Rumanía en el noreste de Italia".
El Exequator del Cónsul General Honorario de Demetrio es válido para las provincias de Trieste, Pola, Zara Gorizia que forman parte de Venecia Julia que ahora están bajo administración aliada, y para las provincias de Udine y Belluno que forman parte de Italia.
A la vista de la situación existente en la actualidad, y basándose en el informe enviado desde Roma, la División de Personal propone la creación de un Consulado Honorario en Udine, bajo la dirección del Cónsul General Honorario Antonio di Demetrio.
EL JEFE DE LA DIVISIÓN DE PERSONAL
Em. Popescu
Cónsul General
Director Adjunto
La preocupación de Antonio di Demetrio, que se hace explícita en una carta del 25 de septiembre de 1946 al ministro plenipotenciario de Rumanía en Roma, Camarescu, es la de los refugiados procedentes de Rumanía que llegaban a Trieste, que alcanzaban cifras considerables de hasta 65 personas al día.
Pero la situación en Rumania había cambiado profundamente, y el gobierno comunista rumano intentó bloquear este éxodo, que consideraba obra de fascistas y capitalistas, y con una serie de acuerdos con el gobierno comunista yugoslavo, aplicó medidas de control y represión, especialmente en la frontera del Banato. Estas medidas se reforzarían aún más con la salida de Yugoslavia del Cominform, el 28 de junio de 1948, pero no tuvieron como efecto la tolerancia del Estado yugoslavo hacia los refugiados que intentaban cruzar el Telón de Acero, tal y como lo definió Winston Churchill en su famoso discurso de Fulton, el 5 de marzo de 1946, en el que afirmó que el Telón de Acero se extendía desde Stettin hasta Trieste, certificando así el inicio de la Guerra Fría entre Europa Oriental y Occidental.
El gran problema de los refugiados o desplazados afecta a millones de personas en Europa y existen diversas organizaciones internacionales que se ocupan de ello tanto en términos generales (OIR, Organización Internacional de Refugiados, financiada directamente por EEUU, que más tarde se convirtió en ACNUR, Alto Comisionado para los Refugiados dependiente de la ONU) como en términos más específicos según las nacionalidades de los refugiados. Por lo que respecta a Rumanía, en EEUU, una poderosa organización católica mundial en favor de todos los refugiados, la NCWC (National Catholic Welfare Conference) apoya firmemente a los refugiados rumanos gracias al interés del antiguo secretario del Nuncio Apostólico en Rumanía, Monseñor Kirk; en Trieste, esta organización humanitaria está representada por el Padre Alfredo Bottizer.
En Trieste, Antonio di Demetrio creó un Comité de Ayuda a los Rumanos, que más tarde se convirtió en la sede de ROMANIAN WELFARE INC., Nueva York, N.Y., 18 East 60th St. NEW YORK 22, N.Y. Tel. Plaza 9-5540, que tiene sucursales en 12 estados de todo el mundo. Prácticamente sin interrupción, las oficinas de di Demetrio en el 14 de Via San Nicolò se dedican a ayudar a los rumanos, primero como Consulado, luego como Comité y finalmente como organización de Bienestar Rumano.
Los refugiados rumanos que consiguieron cruzar indemnes las duras fronteras rumano-yugoslavas y luego las no menos difíciles yugoslavo-tristeñas fueron alojados en los campos de refugiados de Trieste, esencialmente en el gran complejo de San Sabba.
Las oficinas de via San Nicolò distribuyen ropa, proporcionan asistencia e información diversas, e intentan por todos los medios ayudar a estas personas, que lo han perdido todo, a encontrar en algún país del mundo la forma de empezar una nueva vida.
Nuestra investigación termina a finales de la década de 1950, cuando el flujo masivo de refugiados procedentes de Rumanía comienza a extinguirse, aunque continúa durante varios años más de forma más atenuada.
Otro capítulo tratará con más detalle las historias de los refugiados en Trieste.
El Consulado General de Rumanía en Trieste reabrió en 2009 con el Cónsul Dr. Radu Octavian Dobre, luego con el Cónsul Dr. Cosmin Dumitrescu y ahora con el Cónsul Victor Cosmin Lotreanu.
La información contenida en esta sección procede de la numerosa correspondencia que se encuentra en las carpetas del Ministerio de Asuntos Exteriores rumano, que el Dr. Ervino Curtis pudo consultar gracias al interés del Cónsul en Trieste, el Dr. Radu Dobre.
