Uno de los acontecimientos político-militares de Europa en el periodo de finales del siglo I y principios del II d.C. fue el enfrentamiento bélico entre el Imperio Romano, dirigido por el emperador Marco Ulpio Trajano, y el estado unitario de Daco con el rey Decébal, que dirigió a su pueblo desde el año 87 d.C. hasta el 107 d.C.
Las guerras libradas por Roma para convertir el reino dacio en una provincia imperial entraron en las páginas de los escritos históricos y, más tarde, en las obras de generaciones de historiadores rumanos. Esto se debió especialmente a la increíble resistencia de los nativos al norte de los Cárpatos Danubianos frente a la mayor concentración de fuerzas armadas de la época.
Elocuente testimonio es la carta escrita por Plinio el Joven a Caninio, que quería dedicarle un libro inspirado en este acontecimiento:
….. haces bien en prepararte para escribir sobre la guerra de Dacia. Pues ¿qué tema puede ser más actual, más rico, más amplio, más lleno de poesía, casi de leyenda, aunque sea muy cierto? Cantarás sobre ríos nuevos, ríos que fluyen por el campo, puentes derribados, campamentos instalados en las laderas de las montañas, un rey de Decebal alejado de su residencia y de su propia vida sin haber perdido nunca la esperanza……….
Por Dione Casio, el rey Decébal es caracterizado así:
…. Era hábil en la guerra y muy agudo en las hazañas, sabía cuándo avanzar y cuándo retirarse a tiempo, valeroso en las batallas, maestro en las emboscadas, explotaba con tacto una victoria y se retiraba bien antes de ser derrotado; por tales cualidades fue durante mucho tiempo un gran enemigo a temer para los romanos…..
De un periodo histórico a otro, la dimensión de la personalidad militar de Decebal ha adquirido un nuevo significado a medida que la ciencia de la historia ha evolucionado cualitativamente y se ha enriquecido la información sobre el pueblo daco.
