Um dos acontecimentos político-militares da Europa no período de finais do século I e início do século II d.C. foi o confronto bélico entre o Império Romano, liderado pelo imperador Marco Ulpius Traianus, e o Estado unitário de Daco com o rei Decebal, que liderou o seu povo de 87 a 107 d.C.
As guerras travadas por Roma para transformar o reino daciano numa província imperial entraram nas páginas dos escritos históricos e, mais tarde, nas obras de gerações de historiadores romenos. Isto deveu-se sobretudo à incrível resistência dos nativos a norte do Danúbio dos Cárpatos perante a maior concentração de forças armadas da época.
Um testemunho eloquente é a carta escrita por Plínio, o Jovem, a Caninius, que queria dedicar-lhe um livro inspirado neste acontecimento:
….. Fazes bem em preparar-te para escrever sobre a guerra da Dácia. Pois que assunto pode ser mais atual, mais rico, mais vasto, mais cheio de poesia, quase como uma lenda, mesmo que seja muito verdadeiro? Cantarás rios novos, rios que correm pelo campo, pontes derrubadas, acampamentos montados nas encostas das montanhas, um rei Decebal afastado da sua residência e da sua própria vida sem nunca ter perdido a esperança……….
Por Dione Cassius, o rei Decebal é caracterizado da seguinte forma:
…. Era hábil na guerra e muito perspicaz nas acções, sabendo quando avançar e quando recuar a tempo, valente nas batalhas, mestre das emboscadas, explorando com tato uma vitória e retirando-se bem antes de ser derrotado; por estas qualidades foi durante muito tempo um grande inimigo a temer pelos romanos…..
De um período histórico para o outro, a dimensão da personalidade militar de Decebal ganhou um novo significado, à medida que a ciência da história evoluiu qualitativamente e se enriqueceu a informação sobre o povo Daco.
